Почти два столетия назад "просвещенная Россия", говорившая по-французски лучше, чем по-русски, и управляемая императорами, которые иногда задавались вопросом, есть ли в них хоть капля русской крови, с удивлением обнаружила, что память русского народа хранит эпические сказания, сопоставимые с "Илиадой", скандинавскими "Сагами", песнями о "Нибелунгах" и "Роланде". Это произошло, когда в 1804 был издан, в 1818 году переиздан былинный сборник Кирши Данилова, как считается, одного из последних "профессиональных" скоморохов Руси.
Конечно, есть и более древние записи русских былин, например, англичанина Ричарда Джемса, приезжавшего в Россию в 1619-1620 годах. Но только издание Калайдовичем сборника Кирши Данилова, а затем систематическая собирательская деятельность Киреевского, Рыбникова и Гильфердинга заложили настоящие основы огромного свода русского эпоса.
Именно сборником Кирши Данилова, его 10-м по счету и первым полным изданием, сделанным на основе рукописи, открыли мы серию «Полное собрание русских былин».
Вторым в этой серии вышло трехтомное собрание «Архангельских былин и исторических песен» А.Д. Григорьева, которое считается самым богатым и редким собранием среди всех известных собраний былин. Сам по себе выпуск его является событием в культурной жизни России, поскольку это собрание издавалось на родине лишь частично. До нас все три тома вместе нельзя было найти даже в крупнейших библиотеках страны.
Выпуск серии продолжается.